Het werd in 1776 gebouwd onder de naam Place Saint-Michel en was het werk van de architect Claude Fisco. Dit plein is een trotse representatie van de neoklassieke stijl.
Tijdens de Belgische Revolutie van 1830 ontstond dit centrale plein: de eerste slachtoffers van de revolutionaire gevechten werden hier begraven en het monument voor de Martelaren werd opgericht.
Het Martelarenplein heeft nog steeds een belangrijke plaats in de harten van de Belgen.
Het Juliana Hotel Brussels biedt een adembenemend uitzicht op dit kleine stukje geschiedenis.